كشفت شبكة بي بي سي أن ليونيد زاكوتينكو، وهو من سكان كييف، هو مورد رئيسي للسموم بعد تحقيق دام عامين، إذ بحسب ما ورد ينشط الأوكراني على منصة إلكترونية مؤيدة للانتحار، وقد تم ربطه بما لا يقل عن 130 حالة وفاة في بريطانيا وحدها.
اكتشف الصحفيون الآثار الأولى لأنشطة زاكوتينكو المزعومة عندما رأوا إشارات متكررة إلى "مورد أوكرانيا" في منتدى سيئ السمعة على الإنترنت يروج للانتحار، والذي يضم عشرات الآلاف من المستخدمين من جميع أنحاء العالم، ثم تتبع المراسلون ما زعموا أنه متجره عبر الإنترنت وعنوان بريده الإلكتروني وحساب PayPal، وحصلوا على بيانات عن هويته.
في يناير 2022، اتصل مراسلو بي بي سي بالرجل عبر الإنترنت، متظاهرين بأنه مشتري محتمل، وسرعان ما أكد أنه يمكنه توفير مادة كيميائية يستخدمها بشكل متكرر أولئك الذين يرغبون في الانتحار، ومع ذلك، عندما بدأت الأعمال العدائية بين أوكرانيا وروسيا في فبراير 2022، افترضوا أن زاكوتينكو لن يكون قادرًا على إدارة أعماله بعد الآن.
وفي مايو 2023، قرروا الاتصال به مرة أخرى عندما تم القبض على تاجر سموم آخر في كندا، وفي ذلك الوقت، أفادت التقارير أن زاكوتينكو تفاخر بأن أعماله نمت وسط الصراع، وكان يرسل "خمسة طرود أسبوعيا" إلى المملكة المتحدة وحدها، ويقدم الآن خدمة "سريعة" للراغبين في دفع المزيد.
وفي يناير 2024، سعى الصحفيون إلى مقابلة الرجل شخصيًا من خلال وسيط أوكرانين إذ في بلاده، كان زاكوتينكو "مضيفًا متميزًا" على AirBnB ووافق في البداية على مقابلة "مشتري السموم" المحتملين بحجة أن يعرض عليهم شقة للإيجار، وفقًا للمذيع.
ومع ذلك، قام التاجر المشتبه به بتغيير خططه في اللحظة الأخيرة، ولم يتم الاجتماع أبدًان إلا أن مراسلو بي بي سي تمكنوا من تعقبه عن طريق طلب توصيل السم عبر الإنترنت واعترضوه وهو في طريقه للخروج من مكتب بريد في كييف، حيث كان يرسل الطرد المتفق عليه مع ما لا يقل عن 14 طردًا آخر إلى عناوين مختلفة حول العالم.
وعندما واجهت بي بي سي شخصيا، نفى زاكوتينكو تورطه في أي أنشطة لبيع السموم، ووصف الاتهامات بأنها "كذبة"، ثم أبلغت هيئة الإذاعة السلطات البريطانية والأوكرانية بشأن أنشطة الرجل المزعومة والمنتدى الذي كان ينشط فيه.
وقالت بي بي سي، إن المنتدى ما زال قائما حتى يوم السبت، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت السلطات البريطانية أو الأوكرانية قد اتخذت أي إجراءات ضد المشتبه به.
وفقًا للشبكة البريطانية، سمح قانون السلامة عبر الإنترنت الجديد للجهة التنظيمية البريطانية Ofcom بإغلاق الموقع المؤيد للانتحار، ولكن ورد أن هيئة المراقبة كانت لا تزال تعمل على طريقة لتنفيذ التشريع، ومن غير المرجح أن يحدث أي إجراء تنفيذي لعدة أشهر.
